7月9日，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克宣布，该公司将在未来一至两个月内将自动驾驶出租车服务扩展至旧金山湾区（简称“湾区”），具体时间取决于监管部门的审批进度。
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特斯拉已于上月在得克萨斯州首府奥斯汀的一个限定区域内开展了这项备受期待的自动驾驶出租车服务测试。测试阶段仅投入了约12辆汽车，面向特定乘客群体，并设置了多项限制条件，包括在副驾驶位置配备安全监督员。
马斯克在其社交平台X上回应有关自动驾驶出租车服务扩展进展的询问时表示，本周末将把服务范围扩大至“奥斯汀更大的区域”，但未透露具体地点和扩展规模。随后，特斯拉硅谷车主俱乐部成员询问湾区扩展计划，马斯克回复称：“正在等待监管部门批准，预计需要一到两个月时间。”
自动驾驶出租车服务的成功扩展对特斯拉的未来至关重要。目前，该公司产品线面临老化问题，在市场竞争加剧及马斯克支持极右翼政治观点引发抵制的背景下，该公司电动汽车销量出现下滑。特斯拉万亿美元的市值很大程度上依赖于马斯克对自动驾驶出租车和人形机器人领域的投资布局。
然而，自动驾驶汽车的商业化进程比预期更为艰难。高昂的成本、严格的监管和调查迫使多家企业退出该领域。在特斯拉近期推出服务之前，Alphabet旗下自动驾驶子公司Waymo是美国唯一一家面向公众提供无人驾驶出租车收费服务的运营商。
Waymo目前拥有约1,500辆自动驾驶汽车，多年来一直谨慎扩展其服务范围，现已覆盖旧金山、洛杉矶、凤凰城、奥斯汀和亚特兰大等多个城市。马斯克表示，特斯拉将迅速将自动驾驶出租车服务推广至美国其他城市。
值得注意的是，得克萨斯州对特斯拉几乎没有监管限制，而加利福尼亚州则对自动驾驶汽车的运营地点和方式实施严格管控，并要求企业提供测试数据以获得许可。在加州，特斯拉需要从该州机动车辆管理局和加州公共事业委员会（CPUC）获得一系列许可，才能运营完全自动驾驶出租车收费服务。
对此，7月10日，加州机动车辆管理局和CPUC回应称，特斯拉尚未申请在加州运营无人驾驶出租车所需的监管许可。加州机动车辆管理局的一位发言人说道：“截至目前，特斯拉尚未申请无人驾驶测试或部署许可。”
CPUC表示，特斯拉尚未申请任何新的许可。截至目前，特斯拉仅获得运输特许方许可证（TCP），该许可通常用于配备司机的运输服务，允许特斯拉拥有并管控车队，在预先安排的行程中运送员工。据悉，这是CPUC今年3月份向特斯拉颁发的启动自动驾驶出租车服务所需的首项许可。
另外，7月10日，美国亚利桑那州交通部表示，特斯拉上月底与该州联系，启动了自动驾驶车辆共享服务的认证程序，预计本月底将做出决定。亚利桑那州交通部在给路透社的电邮中称：“特斯拉已表示有兴趣在凤凰城都市区运营。”特斯拉已申请在有司机和无司机的情况下进行测试和运营。
特斯拉股价今年以来下跌了23%，但7月10日收盘上涨近5%。针对上述报道，特斯拉未回应置评请求。
不过，值得注意的是，根据特斯拉选定乘客在最初几天发布的社交媒体视频显示，该公司在奥斯汀的公开测试引发了多起交通问题和驾驶问题。