泛黄的白衬衫，简色休闲西装裤，200元的三星老年手机，皮鞋穿到开胶，这位朴素的老人很难让人联想到他是山东聊城第一富豪——信发集团的创始人张学信。
公开信息中，张学信家族的信发集团很少参与各种排名。
直到2023年，信发集团张刚以1350亿身价跻身《胡润全球富豪榜》中国榜第13名。这个发展了50年的山东聊城巨无霸铝业综合集团才开始逐渐为人所知。
中年创业
张学信1947年生于山东聊城普通农民家庭。建国初期家里生活困难，但父母坚持供他读书。15岁时家中实在困难不得不初中辍学，但张学信依然是那个年代少有的文化人。
1962年张学信返乡担任乡村教师。两年后，17岁的张学信被调到农机站担任小领导，一干就是8年。
1972年张学信被推荐到平县热电厂担任生产科科长。他为人勤恳踏实，自主学习相关的技术和知识，3年时间从普通干部慢慢晋升为科长再到厂长兼党委书记。
90年代末，能源市场低迷，国家从1997年开始整顿和关停地方小型电厂。山东聊城茌平县本地没有什么大型企业，热电厂产能不饱和被列入关停清单。
摆在张学信面前的有两条出路：融资借款做大规模做大电厂，或转型做其他产业从头做起。缺少资金的张学信毅然选择了在年近四十时重新创业。
当时国内电解铝行业风生水起，竞争大但是门槛低，毛利率有20%以上。电解铝需要大量的电力供应，有电力成本优势的热电厂直接转行电解铝有很大优势。
1996年10月，张学信成立茌平信发热电集团，担任董事长兼总经理，推动集团转型铝制品行业。
转型后的信发热电初期电解铝产量仅有1万吨，但一上市就供不应求，见到利好张学信立马加大投入，第一年纯利600万，小厂终于被盘活了！
1998年，国退民进，张学信把热电集团私有化成立了信发铝电集团，占10%的股份并担任董事长。
到2000年的4年间，信发集团的盈利从600万暴涨到2个亿。
借力发展
从97年开始张学信就已经是电解铝行业的领军人物。
他率先开创的铝电联营模式被市场对手争相效仿，信发铝电的产业也从氧化铝延伸到铝加工、碳素、氟化盐等，张学信将一个名不见经传的县级小厂发展成为大型综合铝业集团。
此外张学信非常大胆的在二期工厂引用了国际上最先进的预焙槽技术，污染和损耗非常低，提升了利润空间。