中国武术源远流长、博大精深。中国武术的历史最早可以追溯到殷周时代，具有极其广泛的群众基础，是中国人民在长期的社会实践中不断积累和丰富起来的一项宝贵的国家级非物质文化遗产，也是中国独具特色的体育活动和世界的文化瑰宝。中国武术在漫长的历史进程中为增强中国人的体质、丰富中华民族文化做出了巨大贡献，如今也在为发展全人类的体育事业做出贡献，并向全世界传播中国优秀传统文化和中国故事。
空手对戟
武术的起源
什么是武术？武，止戈为武；术，思通造化、随通而行为术。上武得道，平天下；中武入喆，安身心；下武精技，防侵害。
狩猎是人类最古老的生产活动，它同采集野生植物和捕鱼一起构成了漫长的原始社会的重要经济成分，是人类适应自然环境并同大自然长期斗争的产物。狩猎也是人们为了维持生存和进行自卫所必需的活动。
一个猎手，同时也是战士。战斗时的武器，也是狩猎的武器。严酷的生活条件迫使人类不断发展自己的体力和智力，并在集体劳动过程中和实际战斗生活中获得种种制胜的秘诀。
人们除了用拳脚制敌外，先是用木枝，距离远了则用石子，并在战斗中发展了徒手或手持简单武器的攻防格斗技能。徒手进行拳打、脚踢、躲闪、跳跃、摔跌等，这就是拳术的萌芽。
后来借用石器、木棒、骨器等作为工具和武器，在搏斗中出现了劈、砍、刺、扎、掷等动作，这又是武术长、短器械使用方法的萌芽。由此可见，武术起源于生产活动。
到了氏族公社时代，部落与部落之间开始经常发生战争。在这些战争中，远则用弓箭、投掷器，近则以棍棒、长矛、刀斧击打，劈、砍、刺、扎，战斗非常激烈，有时一两个人要对付好几个人，有攻，有防。
一旦武器脱手，就要徒手搏斗，使用拳打、脚踢、躲闪、扭摔、跳跃等动作，有时还要空手对器械。
激烈的生存搏斗，要求人们掌握一定的攻防格斗技能，而经过实践检验并能自觉运用的这种攻防格斗技能就是武术的萌芽，并在长期实践中不断得到继承和发展。早期的武术不过是人类用来满足其维持生存需要的一种手段。
在武器简陋的情况下，士兵的身体强弱、技术能力高低就成为决定军队战斗力强弱的直接因素。练武是为了掌握军事技能，同时也成为强身手段。人类有了分工以后，武术就逐渐成为满足人类强身需要的手段。
敦煌莫高窟壁画上的步兵与骑兵战斗图
《耕余剩技》刀法
古代武术的发展
“十八般武艺”这个名称，宋元就有记载，明代此说更多，并逐渐附会了具体的内容。当时，人们把练武的主要内容统称为“十八般武艺”，用“十八般样样皆通”来表示武艺的全面。
明代谢肇淛所著《五杂俎》卷五也记载：正统己巳（明英宗十四年，1449）之交，“招募天下勇士。山西李通者，行教京师，试其技艺，十八般皆能，无人可与为敌，遂应首选。然后卒不以勋业显，何也？十八般：一弓，二弩，三枪，四刀，五剑，六矛，七盾，八斧，九钺，十戟，十一鞭，十二锏，十三镐，十四殳，十五叉，十六耙头，十七锦绳套索，十八白打”。以上说法反映了当时武艺内容是多种多样的：有徒手的，有器械的，器械包括长兵、短兵、远兵、软兵等。
明末出现的“内家”与“外家”的说法，实际上起了分类的作用。明嘉靖年间，张松溪的“内家拳”最为著名。从劲力、击法上看，内家拳确有明显特点，它在以静制动、以柔克刚、借力使力、寓攻为守、以气运力等方面以及搏人相其穴，均与少林拳“硬打硬进”有明显区别。
这种特殊形式的技法，明显比少林出现晚，但由于有其特点，故和外家同样有生命力。至于说内家优于外家，这明显是扬己抑外，是一种宗派倾向。但内家拳对以后的太极、形意、八卦拳等的创始与发展确有一定影响。
在明代还没有任何记载把除少林拳之外的“硬打硬进”的拳术列为外家拳，也没有把内家拳之外的相类似的拳术列为内家拳。内家拳的出现，当时只是和其他拳术并列的一种拳术，因为少林拳闻名于世，故与少林相比，称为内家拳。“内家”与“外家”逐渐被附会了更多内容，那是明代以后的事。
武术套路技术是武艺的重要内容，是技击健身与传统表演艺术发展的总和。任何一种流派与同时代文化总是互相影响、相互借鉴的，都是始终围绕着技击特点不断革新和创造的。各拳种的发展，概莫能外。拳种都有各自的套路及对抗性的打法和练功方法。凡有成就的武术家或影响深远的诸家流派，都在继承上下过扎实的功夫，都善于广撷博采，熔铸各家练法而独辟蹊径，自成风格，自创新的技术流派。套路技术既能为攻防格斗技术训练体能、熟练动作，也能作为艺术欣赏进行表演，因而它逐渐有所侧重，产生分支，但都为群众所喜爱。武术家侧重于为攻防格斗服务的套路，动作朴实，攻防方法明确，军事实用价值大。
《武经总要》刀图
当代武术的使命
习云泰先生为了撰写《中国武术史》而做了大量工作，广泛查阅、抄写资料，他每天早上拿着两个馒头到图书馆一去就是一整天，《二十四史》《资治通鉴》《古今图书集成》……
这些大部头的书籍中只要涉及武术的内容，他就绝不放过。除此之外，习云泰先生还注重实地考察，他走遍全国各大博物馆，查阅出土文物，走访众多拳种流派的代表人物。正是习云泰先生这样严谨的治学态度和兢兢业业的治学精神才造就了《中国武术史》这一划时代的巨著，成为新中国第一部武术史书，填补了新中国武术无史的空白。
习云泰先生是中国武术九段、武道黑带十段，他的武术代表作还有《中国拳术》《中国武术器械》。这三本书是对习云泰先生写的新中国第一部武术史书的修订和完善，是武术爱好者和练习者、历史爱好者的必备读物。
未曾学艺先学礼,未曾习武先习德。武术不仅是一种文化，更能体现中国人的气势。武术不仅是一种技能,更是一种生活态度。中国武术是一个饱满且丰盈的文化载体，在一招一式中传递着中国精神，在动与静中蕴含着中国人民的智慧。
尚武精神是一个民族之所以强大的精神支柱。国家要强盛，民族要复兴，中国人需要尚武精神。尚武精神本质上是一种积极进取的民族精神，是一个国家的精神根基，它是中华民族崛起、强盛、昂扬向上的力量源泉。