4月23日晚，苹果官方宣布将于5月7日22：00举行5月新品发布活动，本次活动以“放飞吧（Let Loose）”为主题，采取线上方式举行，届时将在苹果官网同步直播。
图源：Apple
与往年相比，苹果今年发布新品的节奏有些出乎意料。苹果此前通常会在3月底或者4月初举办特别活动并发布春季新品，但今年，苹果先是在没有任何预告的情况下，直接更新MacBook Air产品线，发售了13英寸和15英寸的M3 MacBook Air，然后又官宣5月举行特别活动，打破了人们对苹果产品迭代的固有认知。
突破常规往往意味着惊喜，从苹果官方发布的宣传物料来看（6个新Logo和一段动画），主Logo上有明显的Apple Pencil元素，小雷认为这很有可能是苹果发布第三代触控笔Apple Pencil 3的明显信号。除此之外，另外5个极具设计感的Logo均以笔刷为主题，可能分别对应着不同型号的iPad新品，毕竟Apple Pencil也是iPad的配件之一，以Apple Pencil 3为轴，维系全新iPad产品线，听上去也挺合理。
如果雷科技的猜测正确，那么苹果Let Loose活动的重点将是新一代iPad硬件和配件，比如大家期待已久的史上最大尺寸iPad Air、OLED屏M3 iPad Pro以及Apple Pencil 3等。
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Apple Pencil 3 上演配件逆袭戏码？
作为本次特别活动的主角之一，Apple Pencil可以聊的事情还真不少。上一代Apple Pencil于2018年10月30日发布，搭载一个可更换的非磁性笔尖，Apple Pencil 2可以磁性地附着在2018年及以后的iPad Pro、2020年及以后的iPad Air和最新的iPad mini上，国行售价999元。
而Apple Pencil产品线的最新产品则是2023年发售的Apple Pencil（USB-C），Apple Pencil（USB-C）售价为649元，是目前最便宜的一款Apple Pencil，虽然换用了USB-C接口，且性价比较高，但也移除了压力感应、无线充电等功能，相当于阉割版。
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对于专业创作的用户来说，无论是有些过时的Apple Pencil 2，还是阉割版的Apple Pencil（USB-C），都难以满足他们的创作需求。因此，Apple Pencil 3来了。
爆料信息显示，Apple Pencil 3引入了不同尺寸的可更换磁性笔尖，可以根据用户的绘画需求，提供更丰富的输入选项，进一步丰富用户的绘画体验；设计方面，根据博主Mac Otakara分享的消息，Apple Pencil 3外观基本沿用上一代的设计，有可能会缩短长度，令表面更圆润，其余基本一致；另外，就是和Apple Pencil（USB-C）一样的USB-C 端口了，适用于所有iPad。
除了基础信息外，雷科技还发现了Apple Pencil 3的潜在亮点。在iPadOS 17.5的测试版中，多段代码指向新款Apple Pencil将拥有一项重要更新：挤压手势（squeeze）。即允许用户通过按压Apple Pencil的笔杆表面，进行简单交互，使用户能在进行其他操作的同时，灵活添加形状、签名、贴纸或文本等内容。
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结合Apple Pencil关于“在不具备触摸功能的表面上实现交互”的新专利，Apple Pencil 3或许还能配合Vision Pro等混合现实设备使用，这在一定程度上减轻了用户通过眼球、手势完成交互的负担。
当然，这项功能当前仍处于测试阶段，按照苹果的习惯，可能不会马上应用在Apple Pencil 3上。即便没有用上新的交互专利，相信Apple Pencil 3也会给专业创作的用户带来一定惊喜。
不过究竟是惊还是喜，还要看Apple Pencil 3如何定价，参考Apple Pencil 2的售价，Apple Pencil 3本体价格或许还将是999元，但可更换的磁性笔尖就难说了。雷科技预测苹果可能会将利润点设置在Apple Pencil的配件上，不过如果真能给用户带来更多专业创作的便利，即使售价高点，相信也会有不少果粉愿意入手。
iPad重新出发，两大亮点产品打头阵
特别活动的另一位主角，自然是沉寂了一整年的iPad产品线了。
根据爆料，苹果将在本次活动发布新款iPad Pro/Air，其中新版iPad Pro预计搭载M3芯片，拥有11英寸和13英寸两种屏幕尺寸，同时可能对后置摄像头模组及Face ID摄像头进行调整。
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iPadOS 17.4中关于“Face ID”的代码，强调了iPad在设置Face ID时需保持横向。iPad Pro作为目前唯一配置Face ID的iPad产品，将大概率配置横向Face ID摄像头。此前苹果为了增强设备在横屏状态的使用体验，将第十代iPad的前置摄像头改到侧面，相信此次iPad Pro的改动也是出于同样目的。
除此之外，新款iPad Pro将首次采用OLED屏。据业内人士透露，苹果即将发布的新款iPad Pro平板电脑将采用双层串联结构的OLED显示屏，LG Display供应13英寸的OLED屏幕，而三星显示则供应11英寸的OLED屏幕。
有了OLED屏幕加持，新款iPad Pro亮度、色彩等显示效果将进一步提升，并且厚度也将得到显著改善。MacRumors分享的新款iPad Pro CAD设计草图显示，13英寸iPad Pro厚度减少了1.4毫米，比现有型号薄了大约22%。
图源：MacRumors
iPad Air同样迎来了不小的升级，最直观的改变是屏幕尺寸。新款iPad Air拥有10.9英寸和12.9英寸两种型号，直接将iPad Air平板尺寸提升到了苹果史上的最大标准，将其称为苹果史上最大尺寸iPad Air也丝毫不过分。
大屏幕尺寸对消费电子的影响，我们已经在手机、平板、笔记本电脑等设备上见识过了，相信苹果应该是出于销量考虑，才会选择将iPad Pro的最大尺寸下放至iPad Air。
核心配置方面，两个尺寸的iPad Air都将采用传统的LCD屏幕，预计搭载M2芯片，其余配置变化不大。除了尺寸增大外，新款iPad Air看上去只是进行了常规迭代，升级力度远没有想象中大，考虑到iPad Pro在iPad产品线的地位，相信苹果的升级重心依然会在iPad Pro上。
去年iPad产品“零更新”，让苹果丢掉了全球平板电脑市场出货量冠军的头衔，今年苹果选择用iPad Pro/Air为略显疲态的iPad产品线注入新能量。两者虽然都进行了不同程度的创新，但对比越做越好的安卓平板，iPad在高端平板上的优势正在逐渐缩减，日常影音娱乐方面，性价比更高的安卓平板也能提供不输iPad的体验效果。
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面对以上局势，苹果通过与新款Apple Pencil的联动，稳固并吸引有专业创作需求的用户群体，或许才是iPad接下来的重点方向。至于iPad产品线能否在2024年挽回丢失的市场份额，重新成为全球出货量冠军，让我们拭目以待。
硬件升级是为了更好实现智能化？
苹果5月特别活动预计发布的Apple Pencil和iPad系列产品确实值得期待，但在雷科技看来，以上产品都不足以扭转苹果当前颓势。上文提到苹果在全球平板电脑市场面临的困境，其实不只是平板电脑，就连苹果的核心营收产品iPhone也遇到了挑战。
市场调研机构IDC公布了2024年Q1全球智能手机市场的出货量，苹果Q1市场份额同比下滑9.6%，丢掉了去年刚取得的全球智能手机出货量冠军头衔。
因此，苹果今年的一切举动都格外引人关注，大家都好奇苹果将如何扭转局势。在Let Loose特别活动定档前，苹果就已经宣布了WWDC2024的举行时间，不出意外的话，AI将是本届WWDC的重点。